广为流传的一种观点认为创造力是大脑右半球的产物——具有创造力的人“右脑发达”，而“左脑发达”的人更具分析性和逻辑性。但是，神经科学家并不同意这样的观点——毕竟目前还没有足够的证据支持这些结论。而且，创造力是一种非常复杂的能力，远非半个脑区就能独立完成，必须利用两个半球的大片区域。
德雷克塞尔大学创造力研究实验室观察了爵士乐吉他手在即兴演奏时大脑活动。这项新的大脑成像研究揭示了以上问题的答案。
发表在《神经影像》杂志上的研究表明，那些缺乏即兴演奏经验的音乐家，他们在即兴发挥时的体现的创造力来自于右脑。然而，即兴演奏经验丰富的音乐家，他们的即兴演奏主要依靠大脑左半球。这表明，当一个人处理一种不熟悉的情况时，创造力是一种“右脑能力”；当一个人在执行有经验的任务时，创造力利用了（具备了经验能力的）左半球的常规套路。
这项研究考察了大脑的活动随着经验而变化的状况。该研究可能有助于开发新的方法训练人们的创造力。例如，专家的表演主要是无意识自动产生的。这些无意识的自动过程很难有被意识所取代，但很容易在尝试中中断，就像自我意识导致的“呛口”或结巴。相比之下，新手的表现往往会因为深思熟虑，和有意识的思考而受到控制。因此，他们能够更好地根据老师或教练的指示进行调整。
研究者在爵士吉他演奏者进行即兴演奏时记录了他们大脑活动（EEG）
研究人员录制了表演者大脑活动过程中的一些关键时刻。这些记录表明：
表演者会在这些即兴发挥的关键点做好准备，即，放松意识上的控制，并依赖无意识的、有经验的常规套路即兴演奏。研究表明过早的放松有意识的控制，可能导致表演者卡在坏习惯、或者不是最好的技术发挥之中。
德雷克塞尔大学的David Rosen、John Kounios共同进行了这项研究。
研究小组记录了32名爵士吉他手的高密度脑电图，其中一些人经验丰富，另一些人经验不足。每位音乐家即兴演奏六首爵士乐主奏曲（歌曲），同时伴有程序化的鼓、贝司和钢琴伴奏。这192首爵士乐即兴曲随后分别由4位爵士乐专家和教师演奏，以便他们对各自的创造力和其他素质进行评分。研究人员比较了高评分演奏时的脑电图，以及那些被认为缺乏创造力的表演时脑电图。
红色创造性相对较多，蓝色创造性相对较少。
如上图现实：那些评价很高的表演者大脑的左后半球活动区域比低创造性的表演者的活跃脑区范围更大；低评价表演者的右半球（主要是额叶）活动区域的比高评价的表演者的脑区范围更大。
David S. Rosen, Yongtaek Oh, Brian Erickson, Fengqing (Zoe) Zhang, Youngmoo E. Kim, John Kounios. Dual-process contributions to creativity in jazz improvisations: An SPM-EEG study. NeuroImage, 2020; 213: 116632 DOI: 10.1016/j.neuroimage.2020.116632
这些结果本身似乎表明，高创造性表现与左后半球区域有关，而低创造性表现与右半球区域有关。然而，研究人员认为，这种模式具有误导性，因为它没有考虑音乐家的经验。
其中一些音乐家经验丰富，几十年来曾多次公开演出。其他的音乐家经验则少得多，他们只进行了很少的公开演出。当研究人员重新分析脑电图以统计控制表演者的经验水平时，出现了一种截然不同的结果模式：大脑活动在高/低创造性表现时的不同，几乎全都体现在大脑右半球的额叶区域。
这一发现与该团队的其他研究一致，该项研究揭示了经验丰富（和经验不足）的音乐家在进行创作性演出时的活跃脑区。这些研究解决了左右脑在创造力的争议，并且深入到了创造力的核心问题——即：如何定义和理解创造力？
Kounios说：“如果我们说的创造力是产品的质量，例如一首歌、一项发明、一首诗或一幅画，那么左半球起着关键作用。如果我们所的创造力是一种处理新奇、陌生情况的能力，例如新手的即兴发挥，那么，起主导作用的就是大脑的右半球。”